Cérebro dos Cães: Estudo Revela Que Adaptação ao Lado Humano Levou Milênios e Não Foi Rápida

Um Processo Lento de Transformação

A longa jornada dos cães ao lado da humanidade, que se estende por cerca de 15 mil anos, guarda segredos sobre a evolução de seus cérebros. Uma nova pesquisa publicada na revista científica Royal Society Open Science sugere que uma das mudanças mais significativas observadas nos cães domesticados – a redução do tamanho do cérebro – não ocorreu logo no início dessa relação, como se pensava anteriormente.

Protocães Mantiveram Cérebros Semelhantes aos Lobos

O estudo, que analisou tomografias de crânios de canídeos pré-históricos e modernos, revelou que os primeiros cães, também chamados de protocães e que apresentavam características intermediárias entre lobos e cães, ainda possuíam cérebros com tamanho semelhante aos de seus ancestrais selvagens. Em alguns casos, o volume cerebral desses animais, que viveram entre 35 mil e 5 mil anos atrás, era até maior do que o de lobos do mesmo período. Essa descoberta desafia a ideia de uma rápida adaptação cerebral logo após o início da domesticação.

Redução Cerebral Evidente Apenas no Neolítico Tardio

A marca da redução cerebral só se tornou perceptível nos cães do período Neolítico Tardio, ou seja, há aproximadamente 5 mil anos. Segundo os pesquisadores, foi nesse momento que o encolhimento do cérebro se acentuou, um processo que ocorreu muito depois do início da convivência com humanos e antes mesmo do surgimento das raças de cães que conhecemos hoje. Essa descoberta aponta para um processo evolutivo mais gradual e complexo.

Novas Adaptações Cognitivas e Comportamentais

Os cientistas acreditam que essa redução cerebral não implica em uma diminuição da inteligência canina. Pelo contrário, pode estar associada a novas e sofisticadas adaptações cognitivas e comportamentais. A maior sensibilidade aos sinais humanos, aprimoramento na comunicação e respostas mais eficientes à dinâmica social da convivência com os humanos são algumas das hipóteses levantadas. Essas mudanças podem ter sido impulsionadas por transformações no modo de vida humano, como o desenvolvimento da agricultura e a redefinição do papel dos cães nas comunidades.

Fonte: exame.com